奈良県官報販売所　啓林堂書店

　３月11日、東北地方を襲った東日本大震災。死者・行方不明者が２万人を越え、連日の被災地の報道を見る度に心が痛む。愛する人、大切な家族、家や職場を突然の災害によって失った人たちに、「がんばって！」、「希望をもって！」などの言葉も安易に口にできない。この重くて苦しい現実を前に、私は何ができるだろうか、書店員として何ができるだろうかと考えた。

ある１枚の写真（産経新聞３月17日付け夕刊）が目に留まる。避難所で、絵本を広げ読み聞かせをしている親子の写真。母親の笑顔、絵本を見つめる３人の子どもの目がみんな輝いている。どんな絵本を読んでいるのだろうか・・・。温かい空気が親子を包んでいる。その様子に心がなごんだ。絵本の力はすごい！そして、被災された方が少しでも元気に、前向きに生きていけるような、そんな絵本や本がないかと考える。思いつくのは『千の風になって』（講談社）。他にないかと、弊社奈良店の児童書担当のKさんを尋ね、教えてもらったのが『虹の橋』（佼成出版社）。奈良店に在庫があったのでその場ですぐ読ませてもらった。胸が熱くなる。涙腺がゆるむ。人目もはばからず、泣いてしまう。愛するペットとの別れを表現した絵本だが、ペットだけではなく愛するものとの別れの全てに通じることで、心を奪われた。これは是非読んでほしい１冊である。他にKさんに教えてもらった絵本は、『はるにれ』（福音館）、『エレンのりんごの木』（評論社）、『ママが　いっちゃった・・・』（あすなろ書房）、『きずついたつばさをなおすには』（評論社）、『ほしにむすばれて』（文研出版）。どれも納得できる絵本である。

芸能プロダクションのホリプロも、綾瀬はるかや松山ケンイチらが朗読した「日本昔ばなし」の映像・音声約100本をインターネット上の動画サイトで無料配信した。歌もそうだが、言葉の力も大きい。書店員として、一人でも多くの人に、いい本と出合ってもらいたいと心から願う。その一助となることが私達の務めである。