今回ご紹介するのは、「絶対に見たことがあるアレの正体、聞いてみた」（大和書房）。

普段お世話になっているけれど、名前があまり知られていない “アレ”、名前より用途が知られている“アレ”、普段呼んでいる通称とは別に、実は正式名称が存在している“アレ”などが、多数紹介されている。

本書では様々な“アレ”を作っている会社担当から聞いた開発秘話や、楽しい工場見学の様子が楽しめる。今は広く知られるヒット商品でも、世に知られるまでに長い道のりがあったり、意外なきっかけでヒットにつながったりといった知られざる舞台裏も必見だ。

例えば、スーパーなどのお店に入ると、軽快な楽しい音楽で出迎えてくれる「呼び込み君」。実は内蔵されているBGMは二種類あって、事前に特売情報などの音声を録音しておけば、BGMと一緒にセールストークを流すことも可能だ。（しかも音声が流れているときはお馴染みのBGMが少し小さくなるという配慮までされている。）

BGMは考案当初の候補からしぼった二曲を採用しており、いずれも曲名がついている訳ではないそう。最初に割り振られた番号をそのまま採用しているとのことなので、一度聴いたら忘れられないあのBGMは意外にもシンプルな番号で呼ばれているようだ。

なお、本書では普段見ることのできないぬいぐるみ姿の呼び込み君を見ることもできる。興味深い開発秘話と合わせ、ぜひ確認してみて欲しい。

スズランテープ、という名前になじみがなくても、ビニールひも、運動会や体育祭で活躍したポンポンと言えば、テープをせっせとタテに割いて、ポンポンを作った学生時代の記憶が思い起こされる方は多いのではないだろうか。

なぜスズランテープという名前がついたのか？　どうしてタテに割けやすいテープなのか？　その疑問は本書を読めば解決する。

白、赤、黄など、様々なカラーバリエーションが展開されているスズランテープだが、実は手芸分野にも進出しており、くすみカラーによる新色を展開していた事実が語られている。スズランテープの可能性がつまった記事は必見！

小学校の音楽で使う楽器としてなじみ深い鍵盤ハーモニカ。実は最初の学習教材には鍵盤ハーモニカではなく、ハーモニカが採用されていたのをご存知だろうか。ハーモニカは演奏が難しく、教師も生徒の指元が見えづらい。そんな問題点を抱えていたことから、地道な普及活動の末、今の鍵盤ハーモニカが採用されるようになったという歴史があるそうだ。

鍵盤ハーモニカの製造工場では手作業で緻密な調整が何度も行われる。実際に鍵盤ハーモニカに空気を送りこんで確認をするため、工場からは常にどこからか楽しい音が聞こえてくる。

なお、鍵盤ハーモニカは小学生が持つ楽器のため、放り投げの耐久試験が欠かせない。実は鍵盤ハーモニカのケースには楽器をしっかり守るための工夫がされているのだが・・・押し入れから眠っている鍵盤ハーモニカを引っ張り出して実物を確かめたくなった。

他にも、「たべられません」の表示でおなじみ、脱酸素剤の「エージレス」や、梱包材に欠かせない「プチプチ」など、本書では様々な“アレ”の紹介がされている。特に私のおすすめは、最終章の「特別編　あなたが手に持っているコレ　本のカバー」である。大事な本の顔である表紙カバーが完成するまでの工程に迫る。

終始ずっとわくわくしながら本を読んでいた。全ての章が独立しているので、気になった“アレ”の記事から読むのもおすすめ！