当初は別の本を紹介する予定だったのだ。が、先日店頭で商品を眺めている際にどうしても気になる本を見つけてしまったので、今回はその本を紹介したい。

今回ご紹介する本は、「となりの筋トレ　小説家は見た！ジムの愉快な日々」（飛鳥新社）。

筋トレの話？　あまり興味ないけどな・・・と思われた方。私も暇さえあれば本を読んでいたいタイプの人間なので筋トレには正直興味がない。もちろん体も極力動かしたくない。それでもこの本を手に取ったのには理由がある。

本書の著者は「夏美のホタル」「虹の岬の喫茶店」など、心温まる名作を送り出すことで知られる森沢明夫。そんな著者がなぜ筋トレの話を・・・？　という意外性から思わず手に取ってしまった一冊なのだ。

果たして自分にちゃんと読めるかしら・・・と少しどきどきしながら読み進めてみると、どうやら筋トレ中心の話ではなく、スポーツクラブに通う風変わりな常連客たちの人間観察の様子が綴られたエッセイだと分かってくる。

本書は筋トレ専門誌『トレーニングマガジン』（ベースボール・マガジン社）で連載されていたものがまとめられ、文庫になったもの。作者も含め、登場人物たちが皆個性的で、電車の中で読みはじめると笑いがこらえられなくなるのが困る。興味を持って頂けたのであれば、一人でゆっくり読める環境下での読書を強くおすすめしたい。

不規則な時間帯にスポーツクラブに通う著者は、顔見知りの常連客に何してる人なの？　と不思議がられることもしばしば。しかし小説家と知られても、覚え間違いオンパレードのタイトルをこの前読んだ、と意気揚々として語られ、映画化された物語をまぁまぁよかったと、なぜか微妙な感想を伝えられてしまう始末。病院で医者に職業を聞かれて作家と答えてみれば、なぜかサッカー選手と勘違いされ・・・家族には小説家なのに無駄な筋肉をつけて、と揶揄される日々。それでも著者が筋トレをやめない理由――

スポーツクラブに現れる常連客たちのキャラクターがとても個性的で、常に想像の斜め上を行く。

そんな人、ほんとにいる!?　何をどうしたらそんなことになるの!?　と、思わずにはいられないのだが、そんな愉快なスポーツクラブは後半でまさかの結末を迎える。

私が印象に残っているのは、スポーツクラブに談笑しにきているおばさま方が始めた、ここに小説家が通っているらしいよ？　というひそひそ話。それは私のことですが――と、そっと聞き耳を立てる著者、しかしおばさま方が語りだしたのは・・・

著者の人物を捉える視点が常に新鮮で面白い。だまされたと思って、ひとまず一章読んでみて欲しい。あ、これはまずいぞ・・・となって家にお持ち帰りしたくなると思う。おすすめ。