身に覚えのあるタイトルに、思わず目を止めてしまった。

今回ご紹介するのは『図鑑を見ても名前がわからないのはなぜか？　生きものの“同定”でつまずく理由を考えてみる』（ベレ出版）。

　道端に咲いている花の名前が気になったり、見つけた鳥の名前が気になったりして、図鑑を引いてみたことがある方も多いのではないだろうか。だが、上手くその図鑑を使いこなせたかと言われると、私自身はあまり自信がない。開いてみたページに似たような種類のものが紹介されていた記憶があり、正解だったかどうかが今も自分では分からないのだ。

　著者によると、名を知らぬものは、視界に入っても「景色の一部」として処理されるため、注目しても、どんな特徴を持った存在なのかといった情報を、頭の中で付加しにくいのだそう。

　自分の目の前にある生物や植物などの身元を調べ、名前を確定させる作業のこと「同定」と言う。

　私達は図鑑などを参照して、気になる生物の名前を特定しようと試みるわけだが、普段見慣れていないものを目にしても、見るべき特徴を見逃してしまうことがある。これでは正しく「同定」することができない。

　また、図鑑を作っている人たちは専門家で、普段鳥や虫、植物などを見慣れている人ばかりである。一方、私達は調べようとしている生物たちのことを大抵はよく知らない。普段見慣れていない人たちばかり、ということがほとんどのはずだ。

　専門家の先生は私達の普段の目とは違う目で生物たちのことを見、図鑑にその特徴などを説明として加える。結果、私達との間に認識のずれが生じ、「同定」の作業を難しくしてしまっている可能性もあると言える。

　「同定」ができるようになる目はどのように養われていくのだろうか？ 

　本書ではあえて明確な答えを示さずに、「同定」の作業を読者が何度もこなすことで、自身の考えを深めていく構成になっている。

　第2章以降、私達は本格的に「同定」させるためのトレーニングを積んでいくことになるのだが、問題に登場する蚊すらも、私には見分けるのは難しかった。いかに普段虫をよく見ていないか！　蚊だと思って無関係の羽虫を潰していた可能性が大いにある。

　また同様に、ウグイスを見分ける問題も難しい。色味が似ている鳥が並んでいるのだが、あなたには分かるだろうか？

　初見は問題を見ても、どれも同じでは？　と疑いたくなるのだが、何度も問題を解いていると、不思議と全然違う！　ということが分かるようになってくる。真面目に問題に取り組むことで、今までの自分とは違う見え方をする目がきっと手に入れられるはずだ。

　ぜひ、世界の解像度が上がったという実感と体験をしてみて欲しい。おすすめ！